探本溯源：关于护国禅寺－民国时期

本寺用地，原为板桥林家-林熊光居士购入，于1911年4月12日捐地赠与，供养本寺开山祖师-梅山玄秀整地建寺，沿用至今已历百馀年。然而，一路走来并非顺遂，期间几经多次变故，重大事件归纳成三点，可谓临济护国禅寺之三大劫难！ 第一劫难：1945年，日本宣布投降而撤离台湾，国民政府随后迁移接管。当时民生凋零，军队所到之处，强占民宅、教堂、寺庙，本寺也不例外，大殿、禅房遭砲兵驻紮并饲养牲畜，环境杂乱无比。后来由白圣老和尚向政府及军方交涉，花费金钱请部队迁往他处，本寺始得逐渐恢复往日安宁与清静。 第二劫难：1983年，政府鉴于双北地区人口密集，须解决交通问题，提议设置两条横贯捷运路线。贯线新店往淡水行经圆山站（早期火车轨道），致使圆山地貌完全改变。本寺也因配合捷运建设，整个寺院位移转向，日治时期木造大殿、禅房不堪人力移动，导致残破不堪。原先将被全部拆除，经多位老和尚商议，把尚属完好的大殿和钟楼留下，其馀建筑只能重建。 第三劫难：1995年，工务局为整顿中山一号公园，剷平园区内军眷、民宅、违章等地上建筑，本寺也名列其范围中。本来北市府要发放房舍补偿金，怪手机具也准备开进来，教界长老为此四处陈情，时任台北市长的陈水扁先生大发慈悲，告知本寺为日治时期建物，可申请为历史文物或古蹟，方能依法保存下来。

二战时期，日本无条件投降，在日僧回国后，本寺被国军强占，扎营架设高射炮；周遭环境作为海军同德新村、陆军炮指部官舍等军事用地。原先圆山的日本陆军坟墓遭受迁移，牌位被集中到本寺最高的八角亭。直到来自鼓山泉涌寺的盛满法师住持，积极整顿寺容；加上白圣法师传戒并订立寺规制度后，本寺才得以恢复昔日道风。 日式大型佛殿在台北原有善导寺、东和禅寺及本寺等，现今仅本寺尚存。1984年，配合市府拓建街道，北移大殿并转换方向，以玉门街为出入口，大殿由坐北朝南改为坐东向西，此举破坏旧山门进入正殿的轴线。 承蒙东海宜诚的缘故，日本临济宗妙心寺派依然与台湾寺院延续交流。 1990年代，工务局将本寺土地纳入圆山公园工程范围内，地上与地下建物皆须拆迁，寺方向议员陈玉梅陈情。1996年9月6日，时任台北市长的陈水扁，在议员陈玉梅、陈正德及民政局、工务局、都发局等官员陪同至本寺视察，即表示本寺部分建筑有必要予以保存，随即责成民政局邀请古迹专家鉴定，向内政部提报本寺为古迹，予以永久保存。

寺地所四分之一在战后被登记为市有土地、四分之三为国有土地。早在1995年9月25日，因市府想以诉讼方式取得临济寺近一千坪的市有地作为儿童育乐中心使用，郭石吉、蓝美津、陈锦祥、陈正德、李仁人等议员到现场会勘，作成结论是希望市府让寺方租用目前使用的市有地。据议员林晋章指出，依据市有财产管理规则，市府不能随意将公有财产出租，须将寺院认定为市级古迹，并变更都市计划，将公园用地变更为非公园用地后，再出售给非营利单位。 1998年3月17日，市政会议通过民政局提报的临济护国禅寺古迹指定案。古迹范围包括大雄宝殿与山门，保存区则包括石板路、石砌台阶、八角塔石台基、开山始祖墓以及门外大砥石。民政局指出后山的观自在菩萨及地藏王菩萨塑像也是目前台湾少见的塑像，而华藏殿一楼供奉着明治时期的三尊佛像，极具艺术研究价值。 1999年4月19日，民政局副局长钟则良邀请学者会勘临济寺、芝山岩惠济宫及士林慈諴宫，其中发现落成于1911年的临济寺钟楼及大雄宝殿等木造结构，都有遭白蚁侵蚀的严重问题。文化局自2000年开始编列古迹维护补助经费。2001年纳莉台风时，破坏更为严重，寺方委请日本匠师抢修钟门楼，2001年12月22日举行卸瓦法会，有龙应台、庄永明、薛琴、郭中端等人参加。整修木材以宜兰的桧木为主，黑瓦片产自名古屋。修复耗资新台币8575万，其中文化局补助1085万，其余为寺方自行筹措，以及日本资助。2007年10月19日举行上梁仪式，2008年8月27日举办大雄宝殿修复落成典礼。 2013年，文化局提出都市计划变更，将寺地变更为古迹保存用地，并经赠与后，寺方将不用再付租金。 从圆山捷运站就能看到一旁巍峨的临济寺建筑群，地址是玉门街9号。其大雄宝殿与库里、山门等配置，可说是妙心寺的浓缩简化版。寺匾为1963年由于右任题字。 1910年代落成时，其建置规模相当宏伟，其设置包括：大雄宝殿、丰川阁、华藏殿、山门等木造建筑，和其他房舍、厨房等设施。虽建筑在今日陆续被改建，但大雄宝殿和山门仍保有旧日外观。中原大学建筑研究所黄俊铭表示，在台湾建筑史上，恰好是台湾木造建筑技术转至钢筋混凝土造的时期，为非常重要且独特的建筑古迹。 圆山遗址一块表面积约五平方公尺、高一公尺的大砥石在1918年出土后，由宫原敦出资在它上头盖亭保护，直到1926年，捐赠台北市当局，置在此寺山门旁。台北市文献委员会曾计划将此石与小砥石、风动石、与反经石列为古迹。文献委员会还镌碑，说明大砥石历史沿革。小砥石在寺内的小山坡侧，侧面有波纹浸蚀的痕迹，可旁证古时此地为大泽，上刻「南无阿弥陀佛」，石后有三位日本人的署名。 旧钟楼山门与东和禅寺的钟楼颇为相似，采歇山重檐式屋顶，屋檐瓦当装饰着二字三心纹图样。 山门旁有石阶可前往后山，拾级而上有石雕、石碑等，并通往开山祖师梅山玄秀法师等先人的万灵塔位。寺方石雕保有台北四国八十八所灵场的番号：第18番药师如来、第11番药师如来、第12番虚空藏菩萨、第13番十一面观音菩萨、第79番十一面观音菩萨、第80番十一面千手观音菩萨、第75番药师如来、第78番阿弥陀如来等九尊。 大雄宝殿建筑形式采日本伽蓝的仿宋式禅寺格局，屋顶有一条正脊、四条垂脊和四条戗脊的歇山顶，其殿筒瓦刻上「镇」字。李干朗表示，全台最大日治时代木构建筑本来是位于万华区的西本愿寺，但被无名火烧毁后，临济护国禅寺就后来居上，成为最大建筑。殿内供奉释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨。